Siyasi zekâsı sayesinde Yunan bilgelik panteonunda yer edinen Midillili Pittakos dışında, yüzyıllar boyunca hem Midilli’nin hem de çevresindeki siyasi oluşumların tarihini dramatik biçimde etkileyen tarihî şahsiyetleri kolay kolay adadan sayamayız. Bu topraklarda filozoflar, şairler ve yazarlar doğmuştur doğmasına; ama siyasi figürler veya eylemleri ve hayatlarıyla tarihin akışını değiştiren insanlar belki de daha azdır. Ancak burada ilginç bir istisna vardır. Midilli’nin Paleokipos köyünde doğan Hızır Reis, nam-ı diğer Barbaros Hayreddin, kariyeriyle Akdeniz’in idarî coğrafyasını yeniden düzenlemiştir. Peki bu nasıl olmuştu? II. Mehmed’in ordularının adayı fethine katılan bir Osmanlı sipahisinin oğlu olan Hayreddin, yerel bir papazın dul eşi olan Rum (Yunanca dilli) Katerina’dan dünyaya geldi. Hayreddin, üç erkek kardeşi ve iki kız kardeşiyle birlikte Türkçe ve Yunanca konuşarak büyümüş görünüyor. Erkek kardeşler denizci olmuş ve yavaş yavaş korsanlık dünyasına adım atmışlardır. Burada onları Akdeniz’in dört bir köşesine götüren ve sonunda Francis Drake’in Osmanlılı öncülü diyebileceğimiz Hayreddin’i Babıali’ye ve Kanuni Sultan Süleyman’ın sarayına taşıyan görkemli kariyerlerinin ayrıntılarına girmeyeceğiz.